Seattle Mariners

Ben... si, à 7 heure du mat' quoi

Mais bon, j'en profite, parce que dans quelques jours, ce sera fini, je devrai me lever à 7H00 tous les matins, et pendant tout l'été (seulement 3 semaines de vacances ).

Schmidt à Seattle ça serait trop bien !!!

Moi Meche je le laisse partir n'importe quand

Début du match dans quelques minutes, chui chaud !!!

kel match pr l'instant.. t'as bien fait de rester debut...lol lol lol

Purée, quel save de J.J. Putz !!!

In your face Barry !!! In yoouuuuurrr ffaaaaacceeee !!!

bigred a écrit:

Début du match dans quelques minutes, chui chaud !!!

Big chaud bouillant a 4h du mat', c'est son heure, west coast oblige

Belle victoire des Mariners, 5-4 sur les giants!

Aahahaa, énorme match hier soir des Mariners contre les Giants ! Pour le coup, le Safeco Field était comble (41133 spectateurs, le match se jouait quasiment à guichet fermé), surtout pour voir la bête de foire, notre cher et tendre ami de toujours Barry Bonds ! Et oui Mets'Slugger, j'étais chaud bouillant, car je voulais absolument que Seattle efface rapidement le sweep qu'ils avaient reçu en milieu de semaine à Oakland, surtout après une série de 9 victoires sur leurs 11 derniers matchs !



Le match commence donc avec le jeune phénomène Felix "The King" Hernandez sur le monticule pour les Mariners. Ce jeune, à peine âgé de 20 ans, sort de 3 matchs où il a glâné 3 belles victoires. Il lui fallait donc confirmer. Et quoi de mieux pour commencer par retirer les 3 premiers batteurs !



Puis, Seattle arrive à la batte. Ichiro frappe lead-off, comme d'habitude. Le second lancé du match qu'il voit partir de la main de Noah Lowry est une balle qu'Ichiro frappe loin en champs droit pour un solo-homerun, son 18ème lead-off homerun en carrière ! Les Mariners commencent sur les chapeaux de roue !



Et ça continue avec Beltre qui frappe un simple, suivi de Lopez qui le copie. Puis, Ibanez frappe en champs centre droit, pour un sac-fly qui permet à Ibby d'aller en 3. Sexson se montre très patient à la batte, et finit par obtenir un walk. Pour ce match, Mike Morse est entré en temps que Designated Hitter. Il offre une belle lutte face à Lowry, et finit par une belle frappe en champs droit qui l'élimine, mais qui permet à Beltre de rentrer au marbre sur un nouveau sac-fly. Johjima arrive ensuite en première base, et Willie Bloomquist, avec 2 retraits et les bases pleines dans cette première manche, a l'opportunité de faire très mal dès le début. Souvent dans ces situations, la patience est de mise, ce que Willie oubliera... Il s'élance sur le premier lancé et frappe un pop pour le catcher qui l'élimine, et qui finit la manche pour Lowry qui aura lancé 40 pitchs !



Mais dès la seconde manche, les Giants ne sont pas en reste et réagissent. Premier Giant à passer à la batte dans cette manche, le très controversé Barry Bonds. Il est à la fois sifflé par une bonne partie du public, mais aussi salué par certains qui se lèvent pour l'acclamer. Face à lui, le jeune Felix Hernandez. Le duel des générations tourne à l'avantage de Barry (pour cette fois-ci...) qui catapulte une fastball de Felix en champs droit à 462 feet ! Puis, Steve Finley frappera lui aussi un solo-homerun dans cette même manche. En troisième manche, les Giants prendront même la tête avec un troisième solo-homerun, de l'ancien Mariner Randy Winn cette fois-ci.



Seattle est donc mené. Mais dès la troisième manche, les Mariners réagissent. Ibanez frappe un double et se retrouve en 2nd base avec 2 retraits. Et là, les Mariners sortiront une série de hits clés qui s'avèreront cruciaux pour la fin de match. En effet, suivant ce double, Mike Morse frappe un double qui permet à Ibby de rentrer au marbre et d'égaliser. Puis Kenji Johjima frappe une magnifique line-drive en champs gauche qui fait rentrer Morse pour le 4-3 ! Puis, avec Johjima en 2, Willie Bloomquist est lui aussi l'auteur d'une très belle frappe en champs gauche qui fait rentrer Johjima. Sur le jeu défensif, Bonds relance. Willie pensait que la relance se ferait directement au catcher, et donc a tenté opportunément de prendre la 2... Erreur, car Omar Vizquel a cuté le lancé et d'une belle relance en deux élimine facilement Bloomquist. C'est le 3ème retrait certes, mais le 5ème point de Seattle est tout de même marqué !

Le score est alors de 5-3 pour Seattle, et San Fransisco recolle de suite en 4ème manche, avec un RBI double de Mark Sweeney, qui permet à son équipe de très vite recoller à 5-4, et de mettre par la même occasion la pression sur les épaules de Felix.

Les mauvaises performances de Noah Lowry lui auront coûté cher, car très vite il doit céder sa place au bullpen dès la 4ème manche avec l'arrivée de Brad Hennessey, qui est l'auteur d'un excellent travail en lançant 4 manches, et ne concédant que 2 hits et 1 walk. Jeremy Accardo arrive quant à lui en 8ème manche en relief pour les Giants, étant parfait. Ce bullpen aura posé de nombreuses difficultés aux Mariners, qui se retrouvaient avec seulement un point d'avance et une fin de match qui s'annonçait plus que tendue !



Surtout que Felix est sorti au bout de 6 manches de jeu. Sa fiche est correct, sans plus. C'était plutôt un soir sans... Alors le bullpen est arrivé dès la 7ème manche. Eddie Guardado, reconverti en reliever de milieu de match, arrive et retire 2 batteurs, mais accorde 2 walks. Avec 2 coureurs en 1 et en 2, Skipper Mike Hargrove arrive sur le monticule et fait appel à Rafael Soriano pour finir la manche. Sans trembler, il retire le vétéran et expérimenté Moises Alou sur une flyball en champs gauche.

Rafael revient en 8ème manche et retire 2 batteurs, mais concède dans le même temps un hit et un walk. Avec 2 coureurs en 1 et en 2, Mike Hargrove retourne sur le monticule pour faire appel au nouveau phénomène, J.J. Putz, le nouveau gros closer de l'équipe, qui retire Randy Winn sur strikeout en 4 lancés !



La 9ème manche s'annonce donc palpitente, surtout avec en due-up n°3 Barry Bonds. J.J. ne tremble pas pour autant, et retire coup-sur-coup Vizquel et Durham ! 9ème manche, 2 retraits, 5-4 pour Seattle, et Barry Bonds qui arrive à la batte. Un gros moment. Power against Power... Cette fois-ci, unanimement, la foule le hue. Bonds a pas mal de difficultés à gérer les fastballs de Putz flashées à 97 mph ! Le compte est plein, et Putz lance une magnifique breaking ball qui laisse de marbre Bonds qui se prend un strikeout looking !



Fin de match donc palpitante, et énorme victoire des Seattle Mariners 5-4 ! Putz aura été formidable pour ces 1 manche 1/3 (3 Ks sur 4 possibles, aucun hit et aucun run concédé...).

Mariners get best of Giants
Box Score (W) 5-4: Mariners upstage Giants

La fiche des Seattle Mariners est donc maintenant de 32W-37L, toujours 3èmes de la AL West.

Ce soir se joue la seconde rencontre entre ces deux clubs, à 1.05 pm PT, 22H05 en France, et ce sera l'un des quatre matchs programmés sur les Fox Sports Saturday Baseball ! ça fait plaisir !

Jason Schmidt (6W-2L, 2.46 ERA) prendra le monticule pour les San Fransisco Giants (des rumeurs parlent d'ailleurs de lui comme une possible recrue des Mariners l'an prochain comme l'a souligné plus haut loolextracool).


Gil Meche (6W-4L, 4.46 ERA) sera sur le monticule pour les Seattle Mariners.


LET'S GO MARINERS !

Bon, et bien hier soir, formidable match des Seattle Mariners qui gagnet 8-1 contre les San Fransisco Giants !

Gil Meche lance en plus un complete game !

Le lineup de Seattle n'a pas démérité, surtout face à un Jason Scmidt qui n'a pas su trouver la solution. Sexson, Reed et Ibanez (gros match) frappent chacun un homerun !

Ce soir, dernier match de la série, et Seattle a l'opportunité de sweeper les Giants ! Ce sera Jamie Moyer sur le monticule pour les Mariners, Jamey Wright pour les Giants.

LET'S GO MARINERS !

Un comeback réussi !

Alors je n'ai pas posté pour le match de Dimanche soir, qui a vu les Mariners s'imposer 5-1 face aux San Fransisco Giants qui se sont donc faits sweeper ! Moyer a été sur ce match magnifique, et a enfin eu le support de runs suffisant pour remporter la victoire !



Lundi, il n'y a pas eu match. Et dès Mardi soir, les Mariners se sont retrouvés à Los Angeles, non pas pour affronter comme à l'accoutumé les Angels, mais pour rencontrer les Dodgers en Interleague. C'était donc un match hyper attendu par tous les fans qui se sont amassés au Dodger Stadium pour voir le retour de leur Héro 2004, le deuxième au classement du NL MVP, le 3ème base Adrian Beltre. Sachant tous les déboires qu'il a connu l'an passé et son mauvais début de saison 2006 avec les Mariners, les fans qui l'ont, fût un temps, acclamés, l'ont broncardé hier soir. Chaque passage à la batte et jeu défensif du revenant était ponctué par des sifflets... Beltre n'a pas été contrarié par son acceuil tendu. Il s'y attendait et n'y a presque pas prêté attention.



Pour ce match, Joel Pineiro était sur le monticule pour les Seattle Mariners. Il a connu plusieurs starts compliqués, sa place dans la rotation ayant même été remise en cause, puis a tout de même eu la confiance de Skipper Mike. Il se prend 2 runs dès la première manche, ce qui ne laisse rien augurer de bon, puis se reprend magnifiquement pour finalement lancer 102 pitchs, pour 72 strikes (un excellent ratio !), le tout en 6 manches 1/3, et concéder 10 hits, 4 runs (dont 3 mérités), 1 walk pour 4 strikeouts. George Sherrill et Julio Mateo sont apparus en relief pour emmener les Mariners en fin de 8ème manche, pour finalement céder la place à Rafael Soriano, qui collecte un save, son second de la saison.



Côté attaque, les battes des M's ont répondu présentes ! Ichiro finit avec 1 hit (c'est grosso modo son rythme actuellement) et est maintenant sur un 19-game hitting streak ! "Raauuuuuulllll Ibbbbaaaannnezzzzzzz", comme on le crie au Safeco, finit la soirée avec un 2-sur-5 et 2 RBIs. Sexson était en feu hier soir: il finit avec un beau 3-sur-4, dont un solo-homerun en 5ème manche ! A noter que Big Richie a retrouvé sa place de 4ème frappeur dans le lineup, et ce à cause d'une légère blessure pas vraiment grave de José Lopez qui devrait revenir d'ici peu.



Mais la plus belle histoire de ce match reste celle de Beltre. Outre son retour et la bronca l'accompagant à tous ses jeux, Adrian Beltre a montré, non pas aux fans des Dodgers, mais plutôt à tous ses détracteurs, mais aussi et surtout à lui-même, qu'il avait le niveau pour être un grand batteur, ce même niveau qui faisait bondir de leurs sièges les Californiens le supportant en 2004. Ainsi, continuant sur sa très bonne lancée, Adrian finit le match à 2-sur-3 et 2 walks, mais aussi et surtout un nouveau homerun (2-run), son 7ème de la saison. Après un mois d'Avril catastrophique (un BA de .189), il commence à renaître de ses cendres depuis Juin, période durant laquelle il cumule un BA de .277, avec 5 homeruns et 13 RBIs ! Il a au moins eu un hit dans 18 de ses 20 derniers matchs ! En ce moment, on assiste au retour du vrai Adrian Beltre, celui que l'on voulait acquérir à l'intersaison 2004-2005. La raison de son retour ? Elle est simple. Quand dans la presse locale, Skipper Mike Hargrove commençait à être méchamment vilipendé pour son incompétence et manque de résultats, cette même personne répondit en changeant son lineup, et en faisant notamment passer Beltre du spot n°5 au spot n°2. Les conséquences de ce changement ? Etant dans un poste du lineup où la force importe moins que la précision, Beltre a été obligée de raccourcir son swing pour moins le forcer et gagner en précision. Ceci a marché, et paradoxalement, a permis à Adrian de retrouver la puissance qui l'avait abandonnée ! Comme quoi, tous ses détracteurs (moi le premier, je l'avoue) qui voulaient le voir partir, n'avaient qu'à suivre la sagesse de Skipper Mike Hargrove, qui a toujours cru en lui. Bravo Mike, et surtout que Beltre continue sur cette voie !



Victoire finale donc des Mariners 9-4 ! Seattle est sur une très bonne série de 4 victoires consécutives. En Interleagues, Seattle a pour l'instant une fiche parfaite de 7W-0L contre les équipes de la NL West, ce que personne dans l'équipe n'arrive vraiment à expliquer (et pourquoi d'ailleurs vouloir en trouver la raison ?). Sur ses 18 derniers matchs, Seattle est à 13W-5L. Dans cette période, seul le sweep subi sur les terres d'Oakland nous a ralenti, mais pas abattu !

Beltre helps Mariners sink ex-mates
Beltre rolls in return

Les Mariners présentent donc à présent une fiche de 35W-37L, 3èmes de la AL West.

Ce soir, le second match de cette série chez les Los Angeles Dodgers débutera à 7:10 pm PT, 4H10 du matin en France.

Jarrod Washburn (4W-8L, 4.66 ERA) sera sur le monticule pour les Seattle Mariners.

Chad Billingsley (0W-0L, 3.38 ERA) sera sur le monticule pour les Los Angeles Dodgers.

LET'S GO MARINERS !

Oh non les giants ont perdus...

Ah ben ça, ils se sont fait sweeper ce weekend par Seattle... oui !

Par contre, hier soir, ils ont gagné face aux Angels, 3-2...

Et ça c'est bon pour Seattle !

Un exploit....L mariners vont jouer ce soir contre les Dodgers sur ESPN..Youpi Youpi Yo

Ahhhhh, ben voilà !

Moi qui disait qu'ils ne jouaient pas une seule fois sur ESPN cette année... Réctification donc: Seattle ne sera jamais programmé cette année pour le ESPN Suday Night Baseball.

Et en plus ils gagnent...

Les Mariners ont gagnés leurs 2 derniers matchs 9-5 et 9-4

Johjima a brillé dans le 1er match avec 2 HR et 4 RBI's

Sexson a frappé 5 en 5 , 2 HR et 3 RBI's dans le 2eme match

Oui, effectivement, je n'ai pas eu trop le temps de faire des résumés de ces matchs, mais les Mariners sont vraiment bien là !

J'étais déçu par la défaite en extra-inning (10ème manche) Vendredi soir, mais heureusement, les Mariners remportent la série face aux Padres. Et Seattle commence à impressionner de plus en plus de journalistes, notamment avec son bullpen !

Maintenant, laissons place aux D'backs de l'Arizona !

Jarrod Washburn sera sur le monticule, et la tâche des Mariners ne sera pas simple car ils affronteront le pitcher Brandon Webb, excellent cette saison !

Mais aujourd'hui, les Mariners ont évolué, et il devient dur de les battre. Cette équipe commence à avoir une âme ! Son record de 38W-39L ne demande qu'à évoluer dans le bon sens !

LET'S GO MARINERS !

Surtout que dans le tableau de la AL west ... y'a pas un écart considérable. C'est largement jouable. Les A's avec 41-34, les Rangers avec 40-36, les M's avec 38-39, et les Angels avec 35-41.

Il manque encore une petit quelquechose et a vous les hauteur du classement sans hésité.

L'équipe est solide, elle tient la route. Elle peut aller plus loin que ca, beaucoup plus loin.

Oui, clairement, la division n'est pas vraiment relevée depuis le début de la saison, donc ça nous permet de ne pas être largués... Ce qu'il y a, c'est que l'on n'aura sûrement pas la Wild Card, donc pour les playoffs (qui sont enocre très loins), il faudra le titre de la Division...

Les Angels, ça passe comme du couteau chaud dans du beurre... Par contre, le gros problème quand même, c'est qu'on a été mauvais jusque là face à nos deux gros concurrents directs, les A's et les Rangers... (cf plus haut dans d'autres posts au moment de nos confrontations).

Donc maintenant allez, passons carrément à la vitesse supérieure ! Pour pourquoi pas aller en World Series contre les Mets (tu t'imagines Carlos - et les autres Mets fans du forum) ce genre de World Series Ce serait trop kiffant ! Mais bon, là je m'enflamme un peu... Ce sera quand même assez dur pour nous... Mais bon, l'espoir fait vivre !

ah bah écoute je te souhaite que ca ! c'est pas impossible. Et puis comme tu dis, il faut y croire ... sinon ca sert a rien d'etre fan d'une équipe.

Les Mariners repassent dans le positif: 40-39, avec 4 victoires de rang, Big appréciera,

Oui, carrément, je n'ai pas trop le temps en ce moment de faire les résumés des matchs, mais là je suis conquis par ces Mariners !

Ils passent pour la première fois de la saison au-dessus des .500 en pourcentage de victoires, et ce n'est que mérité ! Tous les matins en ce moment, je me réveille et vois les scores tout le temps à la faveur de Seattle (dommage que je ne puisse pas trop les voir, même la nuit...).

A noter que nous finirons le mois de Juin avec une fiche positive, notre premier mois au dessus des .500 depuis Septembre 2004... C'est dire les nombreux mois de disette que nous avons connu.

Quand même, force est de constater que notre attaque est bien de retour, avec pas mal de points inscrits. Le Bullpen est toujours aussi solide, et notre rotation, en difficulté en début de saison, commence à bien tenir la route. Et lorsque tous ces compratiments de jeu marchent ensemble, ça donne les résultats que l'on a.

En plus, on profite bien des mauvaises performances actuelles de nos rivaux. Les A's ont 2 défaites consécutives, les Rangers 4, et les Angels 2. Sur nos 10 derniers matchs, nous avons une fiche de 8W-2L, les A's une fiche de 5W-5L, les Rangers une fiche de 4W-6L, tout comme les Angels... Donc forcément, on grapille du terrain, et si les choses continuent comme ça pendant ne serait-ce que le mois de Juillet, Seattle pourrait bien se retrouver largement aux commandes de la AL West !

Mais bon, je sais que je m'enflamme peut-être, car rester sur ce rythme pendant encore 3 mois sera très très très difficile... Mais Big est trop trop trop content !

Et encore une fois, je le dis et je le répèterai, de la même manière que lorsque nous avions subi 6 défaites de suite et que rien était vraiment au beau fixe:
LET'S GO MARINERS !

Adrian Beltre revient bien, et ça coincide avec la bonne série des mariners, je suis content pour vous, j'espère que ça va durer...

Et bien ça a tout du moins encore duré jusqu'à hier soir, car les Mariners l'emportent de nouveau 3-2, sur le file, car c'est en 9ème manche que nous faisons la différence, étant menés 2-1, on revient 3-2 ! Perfect !

Et la moyenne de Beltre est effectivement en train de grimper comme jamais ! Sexson un peu aussi !

bravo aux mariners

Le retour des Mariners



La route fût longue, et les défaites se sont enchaînées. Malgré de grands moments où les Mariners ont connu le record de hits en saison d'Ichiro et ses sublimes jeux en défense, la fin de carrière du grandissime et chouchou de Seattle Edgar Martinez, la fin de carrière du fidèle et spectaculaire catcher Dan Wilson, ou la très belle saison de Richie Sexson à 39 homeruns et plus de 120 RBIs, les Mariners ne pouvaient pas le cacher: depuis la saison 2004, le club partait à la dérive. Une défaite en suivait une autre, et Seattle arrivait à peine à remportait 70 victoires. Il était déjà loin le temps où les Mariners remportaient leur premier titre de division en 1995 avec tous ces mémorables moments en ALDS. Il était loin aussi le temps où les Mariners dominaient, écrasaient, piétinaient par leur talent la Major League avec le record de victoires en saison à la clé. Les Mariners n'avaient pas su en 2001 s'imposer en ALCS, pensant peut-être qu'ils auraient encore plein de chances d'y retourner les saisons suivantes. Ils n'étaient pas sans savoir qu'en 2002, malgré leurs 93 victoires, ils termineraient 3èmes de la AL West et se feraient battre sur le file pour la Wild Card Race par les Angels. Ils n'étaient pas non plus sans savoir qu'en 2003, ils termineraient seconds de la AL West du haut de leurs 93 victoires, mais échoueraient encore au pied du mur, à 2 victoires seulement des Boston Red Sox et de la Wild Card. 2004 serait l'année où Seattle reviendrait en playoffs ? Pas tout-à-fait... Après avoir accumuler les victoires, Seattle connaît un vrai trou noir, une saison complètement râtée où l'équipe finit en MLB 28ème sur 30 en terme de victoires. De quoi vite déchanter... Cette saison n'était qu'une erreur de parcours, une erreur de casting, une saison de transition ? 2005 verrait le retour des Mariners au premier plan ? Encore une fois râté... 2005 fût encore une saison à mettre aux oubliettes, avec 69 victoires au compteur. Si la barre des 70 victoires n'a pas été atteinte une deuxième année de suite, les choses n'ont pas pourtant été si mauvaises. Dans une saison où chaque match se perdait, Mike Hargrove et le staff de l'équipe ont su tout de même dégotter quelques perles rares qui aideraient à coup sûr le club...



Vient alors 2006 et son lot de questions: Seattle redeviendra-t-il un prétendant aux playoffs ou passera-t-il une nouvelle fois le mois d'Octobre à la maison dans le "Great NorthWest Pacific". La question se pose, d'autant plus que le recrutement pouvait faire quelques anvieux, sans non plus avoir la prétention de glâner un titre: Johjima, Washburn, Everett, le tout aux côtés d'un effectif prometteur (Lopez, Betancourt, Hernandez, Meche, Pineiro, etc...) ou qui doit faire ses preuves (Sexson et Beltre). La mayonnaise serait peut-être dure à prendre, mais l'espoir était tout de même là. Une fois les espoirs et attentes bien chrysallisés, la vérité du terrain allait parler. Le mois d'Avril ne sera pas très brillant, et les quelques coups d'éclat de Richie Sexson ne pouvaient cacher ses difficultés. Les énormes attentes que tout le monde du baseball pouvait poser sur les épaules de Felix Hernandez n'étaient pa ssatisfaites, et "The King" comme on aime à le surnommer n'avait rien d'un Roi... ni même d'un Prince... Jarrod Washburn, après avoir été déçu et trahi par son club de toujours les Angels, voulait sa revanche avec le maillot des Mariners; ses quelques starts n'ont malheureusement pas trop pu convaincre. Enfin, que dire d'Adrian Beltre... Trop de choses ont déjà été écrites sur lui, dans la presse et même sur ce forum, mais force est de constater qu'il a été l'une des plus grandes déceptions des Major Leagues depuis son acquisition record; ses performances en 2005 ont fait craindre le pire, et ce n'était pas les "excuses" de l'adaptation à une nouvelle ville, à une nouvelle équipe, à une nouvelle league et à de nouveaux pitchers qui allaient rassurait les fans; son World Baseball Classic pouvait faire présager de meilleurs jours pour Beltre sous le maillot des Mariners. Il n'en était rien...



Le mois d'Avril était donc décevant et sur la lignée des deux années passées. Cependant, quelques bonnes, voire très bonnes satisfactions pouvaient tout de même quelque peu rassurer l'équipe et les fans. Au premier rang des satisafactions, la jeune paire du middle-infield José Lopez / Yuniesky Betancourt. C'est sans aucun doute l'une des paires les plus jeunes des Major Leagues, mais aussi l'une des plus prometteuses. Les journalistes se questionnaient sur leur âge et leur manque d'expérience pour tenir de bonnes performances gant en main. Ces deux jeunes les feront taire en enchaînant beaux jeux sur beaux jeux, avec comme même constante du devoir accompli. Car ce n'est pas tellement par les jeux spectaculaires que ces deux jeunes se font remarquer (malgré quelques belles perles qu'il est impossible de nier), mais plutôt par leur constance, par la routine des jeux bien faits. Résultat, les deux jeunes s'imposent avec une fiche de Fielding Percentage très honorable (.984 pour Lopez, .978 pour Betancourt). Betancourt est d'ailleurs vu par certains scouts comme pouvant être le futur Ozzie Smith, rien que ça. Si leur défense est bonne, l'attaque n'est pas en reste. Ces deux jeunes étonnent par leur constance au baton et leur relative calme à la batte. Leur approche est différente, plus patiente, et cela paye. Betancourt est un 9ème batteur parfait. J'ai déjà dit aimer les bons batteurs au dernier spot, je ne suis pas déçu. Il est parfait, battant en plus juste avant notre leadoff hitter Ichiro Suzuki. Mais que dire de Lopez ? Tout simplement qu'il est étonnant ! Pas facile d'arriver et de se voir remettre de second spot du lineup dès le début de la saison. Il s'y est pourtant très vite accomodé, montrant plein de sang froid et de talents pour mettre les hits importants quand l'équipe en a le plus besoin. Au rang également des satisfactions, ou plutôt même des surprises, le bullpen. Si beaucoup de journalistes voyaient ces lanceurs en-dessous de la moyenne, ces derniers leur ont donné tort. Quelle ne fût pas la surprise en voyant les performances des Rafael Soriano, Julio Mateo, Jake Woods... Mais la plus grosse surprise venait bel et bien du rôle de closer. Alors qu'Eddie Guardado faisait parti en début de saison de l'une des rares certitudes de succès, celui-ci enchaîna mauvaise performance sur mauvaise performance, les deux plus singlantes étant celles de Boston et de Chicago. Alors J.J. Putz pris le rôle de closer "par intérim", officiellement le temps qu'Eddie se remette en selle. Bien plus qu'un interim, Putz, qui l'an passé inquiètait par son inconstance chronique, enchaîna alors save après save d'une manière plus que convaincante, avec des fastballs aisément flashées à 98 mph faisant peur à tout le monde, même aux plus grands frappeurs du circuit. Rafael Chaves, nouveau pitching coach, aurait-il fait des miracles ?

Dès lors, le constat à la mi-Mai était le suivant: les résultats n'étaient pas là, mais l'équipe comptait sur de bons joueurs qui avaient une bonne marge de progression. Ainsi, après un premier sweep très difficile face aux Oakland Athletics de l'autre côté de la Bay de San Fransisco, Skipper Mike Hargrove a réuni sérieusement pour la première fois son équipe. En apparté, portes closes dans les vestiaires, les mots ont pu être durs, mais n'avaient qu'un seul but: remotiver les troupes pour leur redonner confiance et foie en leur jeu. La suite n'était pas pour autant plus brillante... Malgré quelques succès glânés à l'arrachée, il vînt dans le calendrier de l'équipe deux séries consécutives à Minnesota et Oakland, toutes deux perdues par des Mariners se faisant même sweeper, incapables de montrer la moindre étincelle. Ces six défaites consécutives pouvaient entamer sérieusement le moral de l'équipe et peut-être compromettre la suite de la saison. Après quelques jours passés au Safeco Field et quelques victoires, une nouvelle série de trois matchs s'annonçait face à d'autres rivaux directs de la AL West, les Texas Rangers. Les deux premiers matchs confirmaient les nombreux problèmes de l'équipe, incapable encore une fois d'hausser un minimum leur niveau de jeu. Deux défaites donc qui faisaient de Seattle la plus mauvaise équipe de la AL West hors de ses bases. Mike Hargrove, désanchanté, réuni alors une nouvelle fois ses troupes avant le début du dernier match de cette série, voulant au moins éviter un nouveau sweep. On ne sais guère si les mots ont été les mêmes, si le message a changé, mais ce que l'on sait, c'est qu'outre ce discour, Monsieur Hargrove avait décidé de chambouler son lineup. Beltre avait perdu confiance ? Mettons le au spot n°2, là où on lui demandera plus d'aller sur bases que de rentrer à tout prix des points. Beltre prendra alors la place de Lopez qui se verra récompensé de ses bonnes prestations offensives en ayant le spot n°3, décalant ainsi respectivement Ibanez et Lopez au spots n°4 & 5. Pari gagnant ? Et bien il semble bien que oui. Les Mariners ont su éviter le sweep à Texas, et sont depuis sur une dynamique totalement inverse. C'est bien connu: les victoires amènent la confiance, qui amène elle-même les victoires, et qui redonne ainsi confiance... Ce cercle vertueux (malheureusement non sans fin) ne semble pas s'arrêter, et Seattle en profite !



L'équipe a ainsi depuis plus d'un mois maintenant complètement changé de physionomie. Si auparavant certaines choses allaient, cela ne marchait pas pour autant ensemble. Or, depuis, il semble bien que tout le monde aille dans le même sens: de l'attaque à la défense en passant par les lanceurs partants et le bullpen, sans oublier le coaching staff, tous ont l'aire de maintenant avoir trouvé le bon rythme, ensemble. L'ambiance est ainsi retrouvée dans le clubhouse, les sourires présents sur toutes les lèvres, et l'apéthie de victoire retrouvé. Cette mise au point tombe alors que nous avont joué 80 matchs, à un match de la moitié de la saison, et à quelques rencontres du All-Star Break. Pour la première fois de la saison (si l'on ne compte pas la fiche de 3W-2L du tout début de saison), les Seattle Mariners retrouvent une fiche positive du haut de leurs 41W-39L. Couplée à une défaite hier soir des Rangers (2-1 contre les Giants), la victoire des Mariners les font passer seconds de la AL West, à 2 matchs des Oakland Athletics. Cette division reste très serrée, et chaque slump ou bonne série d'une équipe chamboule très vite le classement. Maintenant, à l'aube de la seconde moitié de la saison, la question inévitable se pose: est-il viable de voir les Seattle Mariners se qualifier pour les playoffs ? La bonne série actuelle des Mariners demande à être confirmée, bien que celle-ci commence à durer, mais si Seattle reste plus ou moins sur ce rythme, les playoffs pourraient être vraissemblablement en vue. Cependant, une chose doit être résolue si cet objectif veut vraiment être atteint: les Mariners doivent trouver la clé pour battre un concurrent direct qui les tourmente depuis le début de la saison: les Oakland Athletics (une victoire seulement en dix confrontations...). Si la réponse à cette difficulté est trouvée, alors là Seattle pourra encore plus y croire.



Voilà, j'ai fait cette petite mise au point pour une équipe qui me surprend de jour en jour. Moi qui n'ai pas vraiment pu connaître les belles époques relatées en début d'article (hormis le site de la league), depuis Août 2004, c'est quand même radicalement différent pour moi depuis l'acquisition d'MLB.TV... Je suivrai cette équipe jusqu'à la fin de la saison, et espère donc les voir cette année pourquoi pas en playoffs ! Alors biensûr, je n'ai pas trop parlé des magnifiques performances d'Ichiro, mais était-il utile de les rappeler. J'en ai pas mal parlé dans mes précédents posts, je ne l'oublie pas bien entendu. Egalement, je ne parle pas trop de Raul Ibanez, qui marche pourtant très fort, dans les bons comme les mauvais moments... mais c'est un peu à l'image de ce joueur que reste discret mais qui est d'une redoutable efficacité sur le terrain (il a d'ailleurs frappé pas plus tard qu'hier un magnifique game-tying homerun dans le très profond champs centre du Chase Field). J'associe donc juste ces deux joueurs, ainsi que le vétéran du club Jamie Moyer et tous les autres non-cités, à la belle performance du club.



D'ailleurs, les journalistes du côté de Seattle commence à s'enflammer et à y croire sérieusement (trop peut-être, ce que je redoute le plus). L'enthousiasme est là, et il est vrai qu'il est bien difficile de ne pas un tant soit peu s'enflammer...

Go 2 Guy: Mariners destined to win AL West

LET'S GO MARINERS !